MILANO - Predatore veloce e altamente migratorio, il tonno è una specie chiave che riflette lo stato di salute degli oceani. Attraverso la sua biologia, le sue rotte e le pressioni legate alla pesca, emerge un racconto complesso fatto di equilibri fragili, sostenibilità e cambiamenti globali. In occasione della Giornata Mondiale del Tonno (2 maggio), scopriamo il ruolo cruciale del tonno negli ecosistemi marini.
Il tonno, protagonista silenzioso degli oceani
Ogni anno, il 2 maggio si celebra la Giornata Mondiale del Tonno: un’occasione utile per osservare da vicino una specie spesso presente sulle nostre tavole, ma molto meno conosciuta nella sua dimensione ecologica.
I tonni appartengono al genere Thunnus e comprendono diverse specie diffuse in tutti gli oceani del pianeta. Sono pesci pelagici, cioè vivono in mare aperto, e sono progettati per il movimento continuo: corpo idrodinamico, muscolatura potente e una velocità che può superare i 70 km/h. Questa efficienza li rende predatori apicali, ovvero tra gli ultimi anelli della catena alimentare marina.
Un equilibrio che parte dal basso
La presenza del tonno negli oceani non è solo una questione biologica, ma un indicatore di equilibrio. In quanto predatore, regola le popolazioni di pesci più piccoli, cefalopodi e crostacei. Allo stesso tempo, dipende fortemente da ciò che accade nei livelli inferiori della catena alimentare.
Quando la pressione della pesca si sposta sulle specie “foraggio”, cioè i piccoli pesci di cui si nutrono i tonni, il rischio è quello di alterare l’intero sistema marino. È un meccanismo delicato: intervenire su un solo livello significa spesso innescare effetti a cascata.
Rotte invisibili: le grandi migrazioni oceaniche
Uno degli aspetti più affascinanti del tonno è la sua capacità di attraversare interi oceani. Il tonno rosso, ad esempio, vive gran parte dell’anno nell’Atlantico per poi migrare nel Mediterraneo durante la stagione riproduttiva. Alcuni individui sono stati tracciati mentre percorrevano migliaia di chilometri tra continenti e bacini marini.
Questi spostamenti non sono casuali. Rispondono a esigenze precise: riproduzione e alimentazione. Le aree di upwelling, dove nutrienti profondi risalgono in superficie, diventano veri hotspot biologici e attirano grandi predatori come il tonno.
Seguire queste rotte significa leggere una mappa dinamica degli oceani: temperature, correnti, disponibilità di cibo. Non a caso, gli scienziati studiano i tonni anche per comprendere meglio i cambiamenti climatici e le trasformazioni marine.
Una specie sotto pressione
Nonostante la sua adattabilità, il tonno è oggi sotto forte pressione. La domanda globale è elevatissima e ha portato a decenni di pesca intensiva. Secondo il WWF, sei delle otto specie di tonno risultano minacciate .
Il problema non è recente: studi genetici indicano una perdita di variabilità già a partire dalla fine dell’Ottocento, ben prima dell’industrializzazione della pesca . Questo dato suggerisce che il rapporto tra uomo e tonno è stato impattante per secoli.
Allo stesso tempo, negli ultimi anni si osservano segnali incoraggianti. Oggi circa la metà del tonno pescato a livello globale proviene da fonti certificate sostenibili. Una trasformazione ancora in corso, ma che indica una crescente attenzione verso la salute degli oceani.
Il tonno come indicatore del futuro degli oceani
Osservare il tonno significa osservare il mare nel suo insieme. Le sue migrazioni raccontano dove si trovano le risorse, la sua abbondanza riflette lo stato degli stock ittici, la sua salute dipende dalla qualità degli ecosistemi.
In questo senso, il tonno diventa una sorta di “sentinella”: una specie capace di segnalare squilibri prima ancora che diventino evidenti. Proteggerlo non riguarda solo la biodiversità, ma anche il funzionamento complessivo degli oceani.
E forse è proprio questo il punto più interessante: dietro a un alimento così comune si nasconde una rete complessa di relazioni e movimenti. Comprenderla significa guardare al mare con maggiore consapevolezza - e, di conseguenza, fare scelte più informate anche a tavola.
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Fonti:
- Aqua De Mà – Cosa sono i pesci pelagici?
- Green Report – Upwelling: il collegamento cruciale tra clima, risalita delle acque profonde ed ecosistemi marini
- Il Giornale dei Marinai – Pesce foraggio: fondamento della biodiversità e della sostenibilità
- Informacibo – Metà del tonno pescato a livello globale proviene da fonti certificate sostenibili
- IUCN - Thunnus thynnus
- WWF – TONNI. Agili, veloci e forti
di Martina Invernizzi
